动态语言，别再说不 -孟岩著
相信很多人都听过一个禅宗故事，说是两个僧人赶路，趟过一条小河的时候，看到一个漂亮的少妇困于其中，向他们呼救。其中一个有心施以援手，但想到佛家的色戒，便犹豫起来，不知如何是好。可另一个和尚却大大咧咧地冲过去，抱起少妇，趟过小河。于是前者的心里就很不舒服，一路上闷闷不语，后来实在忍不住，就问自己的同伴，既然身为佛门中人，怎能不顾清规戒律，如此轻薄。然而那位和尚却回过头来，淡淡地说：“我已经把她放下了，你还抱着呢？”
也许不太贴切，但是这几天中外豪杰们围绕Ruby和Rail爆发的口水战，让我不由得想起这个小故事。
前几天著名大嘴Joel Spolsky在自己的一亩三分地里对Ruby进行了FUD性的攻击，引发互联网上一片口水战，Ruby之父matz和Rails之父DHH都卷入其中。似乎是要与此相呼应，在国内技术论坛上，这几天围绕Ruby的争论也突然攀登新高峰了。国外的大气候和国内的小气候都有共同特点，就是站在传统技术立场上的人对于RoR的火爆看不下去了，首先站出来发难，从而引发Ruby支持者们的回击，然后双方厮杀在一起，连带旁边相干不相干的看热闹的、拉架的、含沙射影的、慷慨激昂的，瞬间就浩浩荡荡，横无际涯了。而争论来争论去，无非还是Ruby的性能问题、可用性问题、前景问题，等等等等。
可能是老生常谈了，但倒R派的观点让我想起多年前我们这些C++ fans对Java的鄙视言论。那个时候C++程序员们说，Java只能用来在页面上用applet作一些可笑的小动画，Java只能对对火柴棍排序，Java慢得像牛车，Java有内存泄露，Java狂耗内存，Java愚蠢的弱类型容器可以把鲸鱼装进一个笔筒，Java居然没有指针，Java做不了系统程序设计，Java写不了操作系统，Java解决不了我手头的超超级复杂的巨牛无比的难题，诸如此类，不一而足。冠冕堂皇的理由可以找出一大箩筐，但大皮袄下面无非就是一个“私”字而已。骨子里的想法是，我费了好大的牛劲才混了个C++三品顶戴，你Java一闹腾，就把我的似锦前程给搅黄了，怎能不妒火中烧，羞愤交加？
可是这些年过去了，当时我们吐那点酸水起了什么作用了吗？Java统治了企业计算，统治了手机应用开发，统治了大学教育。不但如此，Java在开源领域里也如日中天，接Eclipse之威在桌面应用中也占了一座大山头。一些传统上属于系统程序的项目，比如编译器、语法分析器、高性能的服务器软件等等，也大量转用Java开发。不错，Java还是不能用来写F-22战斗机的火控系统，但是这跟我们这些坐在cubic里写民用软件的家伙有个鬼的关系！人们对于简单、标准化和生产率的要求不可阻遏地突破了早期对Java筑起的FUD防线。面对Java的空前绝后的成功，我们这些当年曾经对革命力量翻白眼吐舌头的家伙，在沉默的面对现实之后，已经完成了一次观念上的涤荡。我们已经认识到，技术的发展趋势是不以个人利益为转移的，干这行就要有顺应技术大潮的勇气，要有不断破旧立新的魄力。我觉得我已经放下了曾经有的那种盲目的固执和一厢情愿。
然而时间没过多久，随着Java成长和腾达起来的一代人（其实不少也就是我的同龄人），又开始重蹈覆辙。面对以Ruby为代表的新兴动态语言的蓬勃发展，他们也有点坐不住了。靠革命起家的人最怕革命，当年的下里巴人翻身做主了，摇身一变成阔佬了，就开始对新的革命力量摆谱使脸色，甚至以FUD战术加以弹压了。与当年如出一辙，手段还是以攻为守，情绪还是慷慨激昂，笔法还是义正言辞，什么Ruby未经验证啦，什么Ruby性能低劣啦，什么Rails可扩展性不佳啦，什么Ruby不能解决“大型的”、“复杂的”、“企业级的”、“高性能的”问题啦。最要命的是，哪怕自己90%的时间不过是在字符串处理，这些阔佬们也还是一致宣称自己做着世界一流的、大型的、复杂的、企业级的、非Java不可、没Java不行、没Java就要上吊抹脖子跳楼挖坑的巨牛无比的大项目，听着让人心惊肉跳兼之无比崇敬。你说Java还能火几年？我说怎么也得5年！5年？那是上升期！少说十年，后面还有平台期。你还别不服，反正我退休之前Java说什么也别想凉下来，谁也别想威胁我的顶戴花翎。企业级啊，架构师啊，经验啊，高手啊，我混成这样我容易吗我？谁冒出来我就跟谁急，我就用口水淹死他！
可惜，这些大话对于我这种记性不幸没那么差劲的人来说，太似曾相识了，让我一眼就看出这言论背后的“私”字来。想来也真是轮回，当年我们C++这一批人放下的东西，原来你们Java这一批人还抱着呢。不过，技术的大潮真的是后浪推前浪，往后看吧，我相信，当年C++挡不住的东西，今天Java也挡不住。大趋势已经摆在这了，接不接受、什么时候接受，那是个人的问题，但是总体的发展是无可逆转的。
Ruby的兴起，其实只不过是一个积累了几十年的技术趋势的能量释放。世界上第二个程序设计语言Lisp及其后续家族成员都是最最动态的语言。早在七十年代，伴随着图形界面的出现，Smalltalk就以其纯粹的面向对象和纯粹的动态性获得有识之士的认可。自1986年代Perl出现以来，大量开发者就认识到，动态语言开发效率高，限制少，能够自由的表达思想，轻松完成在传统语言中非常困难的工作。很多人都预言动态语言迟早会成为主流。然而在整个1990年代，无论是计算机硬件条件还是软件工程的水平，都还不够成熟，再加上Perl自身存在一些问题，动态语言始终只是作为主流语言的一种有力的补充而存在。2000年之后，PHP大流行，在Web开发领域三分天下有其一。但是PHP本身完全是为Web而做，当扩展到其他领域时，就凸显出先天不足的劣势，因此地主稳坐，霸业难成。直到现在，无论是硬件条件、软件开发的方法，还是客观应用环境都逐渐成熟，在这个时候，Ruby借Rails框架赢得广泛关注，当然不是偶然的现象。在TIOBE全球程序设计语言排名表中，Ruby排名一年间跳升15位，而根据O’Reilly公司对于图书市场的统计，Ruby相关书籍的销量在2005年增长15倍的基础之上，今年又增长了7倍，已经超过Python和Perl。再看看是谁在关注Ruby，抛开一手把Ruby炒热的“Pragmatic Programmer二人组”Dave Thomas和Andy Hunt不说，一大批编程老枪都在尝试或者已经转向Ruby，这其中的著名人物包括Robert C. Martin、Martin Fowler、Bruce Tate等。如果这些还不够令人印象深刻的话，我们应该注意一下近期有关Ruby的一些事件。最近Sun雇用了开源项目JRuby的两名主要开发者，让他们可以全职开发JRuby，从而正式将Ruby语言搬上JVM。同时，微软也在上个月的一次有关.NET语言的技术会议上邀请RubyCLR的主要开发者John Lam发表演讲，外界传言他将加入IronPython开发者Jim Hugunin所在的团队，从而加速Ruby for .NET的开发进程。另一个致力于Rich Internet Application的软件巨头Adobe于几天前刚刚发布了用以将Flex 2.0整合到Ruby on Rails中的SDK。对于那些整天盯着巨头们脸色行事的人来说，这些消息就算不是金口玉言，至少也是明确的迹象了吧。
然而，比上面一切都更为重要的是，今天的世界已经变了，已经不是15年前C++统治一切的那个世界，也不是10年前Java中彩票的那个世界，甚至也不是5年前Visual Basic狂练葵花宝典的那个年代。互联网改变了太多的东西，经济形态和公司业务的形式和途径都已经并且仍在发生迅速的、根本性的变化。开放、互联、敏捷、整合、平等、自由、高速、专业，所有这些给我们带来了新的经济运行模式，也对软件的开发提出了新的要求。Ruby，以及Ruby所代表的一类动态的、自由的程序设计语言和开发思想已经迎来了它们的时代，它们将和其他的科技一起，在下一个轮回中改变我们的工作，改变我们的生活，改变我们的观念，直到下下个轮回将它们扫进历史的功劳簿中为止。
所以，该放下的时候，就勇敢地放下吧。当然，如果想再跟发展大势打一打，那就打一打，反正在技术进步的路上，保守的一方终究是要被解决的。
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