青海西宁对我来说，就是那个遥远的地方。一个难得的机会，我有幸和几位老师和同事，到那边跑野外。这是我第一次到青海。途经西宁附近的谢家村，车在村中停下，我们需要问路和找人。我拎了无敌兔下车来，伸伸胳膊腿，看有没有可以拍的东东。路边一户人家院门开着，我站在门口探头往里张望。院子里有条狗，个不大，冲我叫得挺凶，我一点都不害怕，因为狗被绳子拴着。拴着的狗无论叫得多凶，都不用害怕它。狗叫了一会，女主人出来了，问我有啥事。我说我们路过这里问路，看见你家院子里的芍药花长得好，可不可以进去拍两张照片。主人当即同意了。

             六月初，牡丹花多半都已谢了，而芍药花期较晚，现在还在开放。元刘敏中的一首《清平乐》，就是是这样说的：

             牡丹花落。梦里东风恶。

             见说君家红芍药，尽把春愁忘却。

             隔墙百步香来，数丛为我全开。

             拚向彩云堆里，醉时同卧苍苔。

             这样的意境，被我在农舍里撞见，不信命的我，又要说是缘分了。院子里的芍药花开得很盛，还是那种大富大贵气。主人说今年因为旱，花长得不如往年。可对我来说，那花已经不能再好了。自然也会想到王洛宾的青海民歌《花儿与少年》，尽管歌中的花儿是她，少年是他，和芍药没什么关系。芍药、牡丹虽是同属的植物种，可有点貌似神离。芍药有很多的别名，比如“将离草”，七夕节的情花，仅此就比牡丹多了些故事，尽管前者是花相，后者是花王。

             农家院子里种得这么好的芍药，这还是第一次看到。在各地的公园里，我见过很多的牡丹芍药。但公园里的它们，有点太多太密集，让人目不暇接、甚至有点喘不过气来。加上游人指指点点多了，会显得浮躁。农家院子里的芍药，生在歪脖子树下，与参差不齐的蔬菜为邻，一天没有几个人看。命相如此妖艳的花，不在富贵人家显富贵，跑到那遥远的地方，守着一份平凡与安宁，让偶尔路过的人，比如我，大惊小怪一场。

            第二天我们去游塔尔寺，是另外一番景象：大金瓦寺的金顶，寺内的银塔，以及宗喀巴的故事，难以细说。比较特别的一点，是我们见到了夏格日活佛，是寺中的活佛之一。据说他刚出关不久，能见到是缘分。拜见活佛是在他住的院子里，莲花山腰中一个僻静处。 活佛看上去气色很好、很和蔼，向我们同行的一位长者问好，攀谈了几句，给大家颂了一段经，为我们身上戴的东西开光，等等。等我们拜见完活佛，退出他的居室，就到院子里看那里的几株芍药。一进院门时，我就注意到它们了。大部分的花已经开得有点过，有些已经完全谢掉，花瓣凋落地上。花有一种清香，是我过去没有注意到的，也许在这样的地方，才能体会到花形以外的东西。

            在活佛住的院子里见到芍药，我是有点好奇心的。为什么不是莲花？后来想想，我去过的很多有佛教文化的地方，比如西藏、新疆、青海、内蒙古等等，很少见到莲花。这大概是和当地的气候环境有关。这些北方地区都比较干旱、寒冷，不大适合种植水生的莲花。除了好奇心，我也有些惊讶。头一天刚在农家看到了芍药，今天它又出现在活佛住的院子里，给人一种神秘的对比。人和佛之间，一世难解的缘。

            活佛院中的芍药尽管有些败了，我还是拍了些照片。然后从落下的花瓣中，请了一红一白两片花瓣带下山。现在拿出来，花瓣还有淡淡的香。不知活佛院中芍药落花时的心情，和农家的芍药有何区别。当年白居易《感芍药花寄正一上人》就问：

             今日阶前红芍药，几花欲老几花新。

             开时不解比色相，落后始知如幻身。

             空门此去几多地？欲把残花问上人。

             红尘浊世，千年一问。

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