印度的探月计划早在2001年就开始向外透露。按照当时的计划，登月将分三个阶段进行。首先是向月球发射无人探测装置，然后发射登月机器人，对月球进行多项科学研究，并最终帮助印度宇航员登上月球。值得注意的是，印度空间研究组织于2004年11月宣布了“月船1号”的预定发射时间，即2007年末或2008年初，只比中国科学家透露“嫦娥一号”卫星细节的时间晚了几天。

    在中国成功发射“神舟五号”载人飞船之后，印度的太空探测计划加快了步伐。印度空间研究组织主席纳伊尔去年年底曾表示，印度的有关机构正在评估，在2012年至2015年之间，将印度宇航员送入太空的技术需求。

    纳伊尔说：“这个想法已经成形。我们已要求有关研究中心提出意见，看看能否最迟于2015年把印度宇航员送入太空。我们正在进行有关收益与成本的评估工作，目前尚无确切计划。不过，一旦我们做出将人送入太空的决定，我们就不应该落后于他人。”

    目前，印度已经成功进行了3次太空回收试验舱空投测试，并计划为登月在班加罗尔建造一个拥有9.11米天线的太空跟踪网。

　　印度月船1号主要任务：寻找氦-3

    根据印度空间研究组织在其官方网站上透露的消息，印度的第一颗月球探测器“月船1号”将在2007年末或2008年发射升空，采用的是印度自主研制的极地卫星运载火箭(PSLV)，地点在安德拉邦的斯里赫里戈达航天中心，整个探测项目耗资约1亿美元。

    探测器发射升空后，首先将被运送到近地点240公里、远地点2.4万公里的地球同步转移轨道上，然后靠自身的推进系统进入离月球表面100公里左右的月球轨道上。探测器预计将绕月球轨道运行2年时间。

    据悉，印度“月船1号”在为期2年飞行任务中，将获得高分辨率的月球地质图、月球矿物图和月球地形图，但这只是任何月球探测活动的“基本动作”。“月船1号”千里迢迢奔赴月球的最关键任务，还是寻找人类未来最可能的替代能源氦-3。

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