按西元算，这一年，是公元前288年。
　　　　东方大都会临淄。
　　　　庞大的外交访问团浩浩荡荡地入城。旌旗上大大的“秦”字随风招展。
　　　　如果你是临淄居民，或许有这样的疑问：秦国与我国征战多年，向来不睦，派使团来
　　，有何企图？
　　　　二千多年后，我们对这支使团的行程作一个推测：
　　　　这个使团的出发日期，至少要在两三个月之前。在此340年前，秦东出函关，偷袭郑国
　　，从夏历十二月出发，二月份还未到达。相隔340年后，虽然交通技术有了很大的进展，但
　　考虑秦都咸阳到临淄的距离，以及使团团长的身份，行程应该是二三个月以上。使团到达
　　临淄的时间是夏历十月，出发至少应该在夏历八月以前。
　　　　齐国接待人员了解到，秦国使团团长是穰侯魏冉。由此可以判断，秦国使团应该担负
　　着十分重大的外交使命，因为魏冉是当今秦王的舅父，是秦国炙手可热的第一权臣，竟然
　　抛开政务，亲自带领外交使团前来。
　　　　秦国人究竟带来什么使命？
　　　　齐王接见了魏冉。魏冉郑重其事地向齐王通报了秦王的建议。
　　　　从种种文献中我们可以推测，这位齐王听后的反应，是大喜过望。
　　　　仅仅四年后，这位穷兵黩武的齐王国破家亡，自己也命丧外国人之手，后人给他的谥
　　号是湣，所谓湣（愍）者，使民折伤，在国连忧。但是这一刻，没有任何迹象表明齐王的
　　败亡。相反，他是天下最强大国家的领袖。魏冉的带来的建议，似乎更能说明这一点。
　　
　　　　原来，魏冉向湣王提出：秦齐两国分称东帝、西帝。
　　　　帝，是一个已经被废弃近750年的称号。商朝的最高统治者称“帝”。周武王灭商后，
　　以“王”取代“帝”，专指天下共主，各诸侯国分称公、候、伯、子、男，妄称“王”，
　　便是僭越，应该受到最大的惩罚。自周以来，华夏诸国与南方的楚国开战，最主要的理由
　　之一，便是作为“子”的楚，竟然胆敢擅自称“王”，由此进行了长达六七百年的大战。
　　但周王室日益不济的国力，对中夏诸国约束力也越来越弱，56年前，魏国的国君率先称“
　　王”，此后，各国效仿。“王”的地位也就大大缩水了。
　　　　如今，秦王的建议，十分符合这位好大喜功的湣王的胃口，与三晋、燕这样的国家，
　　并称王，显然失了尊贵，只有“帝”这样的称号，才配得起他的权威。纵然齐与秦两个最
　　强大的国家长年敌对，但齐湣王还是爽快的答应了这个建议。
　　　　天下诸侯，则是如霹雳灌顶。秦、齐征战多年，恶斗不止，各国尚可有“朝秦暮齐”
　　的空间，如今，秦、齐相约称帝，串通一气，意味他们将面临更危急的局面。三晋、楚、
　　燕、宋等国，听到这则消息，惶惶不可终日。　
　　 　　
　　 魏冉，带着胜利的满意喜悦离了齐都临淄。临淄，这座东方都会的富足与繁荣，一
　　定给他留下了难以磨灭的印象，以至于多年以后，他仍十分偏执地命令秦国军队跋山涉水
　　地到齐国攻城略地，以求给自己增加丰腴的封地。
　　　　一路上，他大概还在盘算着秦王的奖赏。这次出使，可以说他建立了不世之功。
　　　　如前所述，穰侯回到咸阳时，最早也已经是十二月底。可以想见，回到咸阳后，他最
　　先做的事，将是马不停蹄地进宫邀功。
　　　　但是，他什么也没得到：他被告知，齐已经放弃了“东帝”称号，秦王的唯一的选择
　　，是步其后尘。
　　　　穰侯肯定是错愕不堪—几个月前，齐湣王不是非常愉快的答应了么？如此短的时间，
　　到底发生了什么事情，让他出尔反尔？　　
或许回咸阳的路上，穰侯已经得知这一消息，如果齐王突然放弃”东帝”称号让他错愕不堪的话，接下来发生的事实简直让他震惊了：
　　 齐王纠集了赵、魏、韩、燕，五国联军，百万雄师，正屯兵成皋，随时准备西攻秦国。
　　 一瞬间，他由不世功臣转变为千古罪人。
　　 两年前，魏冉被秦王再次任命为丞相。尽管长久以来，他权倾朝野，一直是秦国政策的核心制定者。这次联齐称帝的大手笔便出自他之手。如今却弄巧成拙，搬起石头砸到了自己的脚。秦王一定恼羞成怒。想起那位雄才大略的外甥，魏冉不禁惶惶然，如坐针毡......
　　 咸阳，秦王宫。
　　 突如其来的巨变，确实让这位三十七岁的秦王感到屈辱。自71年前，他的祖父孝公以来，大秦奋祖宗余烈，修兵振武，励精图治。秦攻城略地，拓野千里。一跃摆脱了在东方诸国中的“西戎”地位。到父亲惠文王时，秦已与齐，取代老牌强国魏，执天下牛耳，成为超级大国。在与齐争夺霸权的争战中，父亲惠文王与兄长武王，均有卓越功勋。遗憾的是，自己受祚以来，却屡屡受挫，甚至丧尽颜面。十年前，为彻底离间楚与齐的外交关系（这也是父亲惠文王的遗策），他铤而走险，将来访的楚王软禁，以敲诈楚国当局，不料楚王客死咸阳，楚举国震惊。外交上的完败，带来的是军事上的失利。齐抓住这一千载难逢的机遇，率领魏、韩三国联军，一直打到函谷关。他被迫割地求和，这是祖父孝公时代以来前所未有的耻辱。多年以后，他的心腹智囊张禄形容说，这次惨败让秦“不敢东向十余年”。自那以来，他不得不改变外交方针，谨慎处理与齐的关系，甚至还把自己的亲生弟弟派到临淄，与齐互换人质（齐派出的是赫赫威名的孟尝君）。没有齐的干预，秦可以取得依阙之战中（前294年，即8年前）歼灭魏韩24万的辉煌战果，但齐一旦干预，秦一事无成，齐，始终是秦东出函关的最大威胁。
　　 几个月前，舅父魏冉的一道奏本，让他感到天帝的垂爱已经来临。
　　 魏冉的建议便是联齐称帝，并以联手对付胡服骑射后日益强大的赵国作为诱饵。这个如意算盘不能不说打得十分精细。
　　 首先，齐称帝后，将引起山东诸国得恐慌。原本魏、韩、燕等国唯齐马首是瞻，齐称帝，将瓦解他们得外交同盟，秦便可坐收渔翁之利。
　　 第二，离间山东两强齐和赵的关系。在这“两超（齐秦）三强（齐秦赵）”的国际格局中，齐赵相争，消耗双方的实力，对秦国，是一本万利的。
　　 第三，将祸水引向赵国，齐便无力进犯秦的同盟国宋。面对越来越急迫的齐国侵略的危机，宋的国防安全，涉及到秦在东方的战略利益。
　　 对于这个一石三鸟的奇谋，秦王自然十分重视，他一面派穰侯魏冉作为团长出使临淄，以显示秦国的重视，另一方面，他本人也亲自来到秦国在东方前哨宜阳。这是19年来秦王第一次到达东方，也是他当政以来第一次离开秦国本土。魏冉的外交谈判十分顺利，齐湣王很快答应了秦国的请求。
　　 可以想象的出，在宜阳的秦王是春风得意的。或许他把宜阳当成了他本人的福地。19年前，他那个只知道使蛮力的哥哥秦武王一意孤行，出师攻陷宜阳，胜利后，前往洛京周天子太庙炫耀，把人家象征国家社稷的鼎举起来炫耀，不料却砸中了自己的脚，流血过多，当夜便一命呜呼。没有这个意外的事件，无论如何都轮不到他这个庶出，而且是在燕国当人质的王子来继承大秦的大业。如今，同样在这个地方，他终于可以一雪十余年的郁气。
　　 事情也按计划进行中。夏历十月，秦王隆重的举行了“西帝”仪式，心满意足地回到了咸阳。
　　
　　 仅仅两个月，国际局势波谲云诡，风云突变。秦本是离间山东诸国与齐地关系，万万想不到,它们却和齐联盟起来，一起杀了过来。原来，齐秦分称东西帝后，齐王突然背信弃义，将齐秦两国约定通报了赵国，赵国听到秦国以自己作为筹码，去与齐妥协，自然无比愤怒。赵国权臣李兑甚至主动穿梭各国，建立“合纵”的伐秦军事同盟，这自然是齐乐意看到的。
　　 十年前，齐、魏、韩三国联军,已经让秦疲敝不堪,现在燕国和强大的赵国又加进来,形势更加危急,
　　 东方联军向咸阳下达最后通谍:割地,撤除"西帝"称号.
　　 数十万军队,已在成皋枕戈待旦.
　　 十年前的噩梦，难道又要重演？
　　 自祖父以来大秦的威名,命悬一线!
　　 社稷沦亡,江山危急!
　　 大兵压境下,秦王准备再一次接受了屈辱的让步,去除"西帝"的称号,并割让城池给三晋.
　　 但成皋前线的局势让人困惑不解,五国军队屯兵数月,却迟迟没有向西开进。宝贵的战机浪费掉，给了秦国足够的准备时间。
　　 遥远的东方，到底发生了什么事？
　　 就在秦王感到困惑之际，一个自称齐国使者的人来到咸阳。他带来一封书信。
　　 这封书信，改变了历史的进程。
　　 这封书信，也揭开了一部惊世阴谋的序幕。
一点感言：
　　秦汉二帝国，是中华民族最初的辉煌时代。
　　如果寻找这个辉煌时代的源头，无疑，可以从秦昭王开始，
　　正是这位雄才大略的秦王，奠定了中华大一统的基础。到了他的曾孙始皇帝，中华统一，只是水到渠成的事情。
　　但是秦昭王到大汉王朝建立之间的历史，司马迁纰漏连连，年代错误百出，近年的史料发掘，对这些错误一一纠正。
　　当我们还原历史的真相时，我们不禁惊呼：历史，原来如此绚丽多彩。
　　对于那个中华民族最初的辉煌时代，我们需要去回味，去思索...

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