用一个字符数组可以存放一个字符串中的字符。如
char str［12］={′I′,′ ′,′a′,′m′,′ ′,′h′,′a′,′p′,′p′,′y′};
用一维字符数组str来存放一个字符串″I am happy″中的字符。字符串的实际长度(10)与数组长度(12)不相等，在存放上面10个字符之外，系统对字符数组最后两元素自动填补空字符′＼0′。
为了测定字符串的实际长度，C++规定了一个“字符串结束标志”，以字符′＼0′代表。在上面的数组中，第11个字符为′＼0′，就表明字符串的有效字符为其前面的10个字符。也就是说，遇到字符′＼0′就表示字符串到此结束，由它前面的字符组成字符串。
对一个字符串常量，系统会自动在所有字符的后面加一个′＼0′作为结束符。例如字符串″I am happy″共有10个字符，但在内存中它共占11个字节，最后一个字节′＼0′是由系统自动加上的。
在程序中往往依靠检测′＼0′的位置来判定字符串是否结束，而不是根据数组的长度来决定字符串长度。当然，在定义字符数组时应估计实际字符串长度，保证数组长度始终大于字符串实际长度。如果在一个字符数组中先后存放多个不同长度的字符串，则应使数组长度大于最长的字符串的长度。
说明： ′＼0′只是一个供辨别的标志。
如果用以下语句输出一个字符串：
cout<<″
How do you do?″;
系统在执行此语句时逐个地输出字符，那么它怎么判断应该输出到哪个字符就停止了呢?
下面再对字符数组初始化补充一种方法： 用字符串常量来初始化字符数组。例如
char str［］={″I am happy″};
也可以省略花括号，直接写成
char str［］=″I am happy″;
不是用单个字符作为初值，而是用一个字符串(注意字符串的两端是用双撇号而不是单撇号括起来的)作为初值。显然，这种方法直观，方便，符合人们的习惯。注意： 数组str的长度不是10，而是11(因为字符串常量的最后由系统加上一个′＼0′)。因此，上面的初始化与下面的初始化等价：
char str［］={′I′,′ ′,′a′,′m′,′ ′,′h′,′a′,′p′,′p′,′y′,′＼0′};
而不与下面的等价：
char str［］={′I′,′ ′,′a′,′m′,′ ′,′h′,′a′,′p′,′p′,′y′};
前者的长度为11，后者的长度为10。如果有
char str［10］=″China″;
数组str的前5个元素为′C′,′h′,′i′,′n′,′a′，第6个元素为′＼0′，后4个元素为空字符。见图5.8。
需要说明的是：字符数组并不要求它的最后一个字符为′＼0′，甚至可以不包含′＼0′。如以下这样写完全是合法的：
char str［5］={′C′,′h′,′i′,′n′,′a′};
是否需要加′＼0′，完全根据需要决定。但是由于C++编译系统对字符串常量自动加一个′＼0′。因此，人们为了使处理方法一致，便于测定字符串的实际长度，以及在程序中作相应的处理，在字符数组中有效字符的后面也人为地加上一个′＼0′。如
char str ［6］={′C′,′h′,′i′,′n′,′a′,′＼0′};
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